2026/07/27

加賀百万石の「百万石」とは？前田利家から学ぶお金の歴史と3つの役割

今年の大河ドラマ『豊臣兄弟！』では、前田利家もたびたび登場しています。

前田利家といえば、思い浮かぶのが「加賀百万石」。

なんとなく、とてもお金持ちだったことは分かります。

でも、なぜ「百万円」ではなく「百万石」なのでしょうか。

今回は、前田利家と加賀百万石を入り口に、お米が経済力の基準だった理由や、お金が生まれた背景、お金の3つの役割について考えてみます。

加賀百万石の「石」とは、お米の量を表す単位

「石」は「こく」と読み、お米の量を表す昔の単位です。

1石は、大人1人が1年間に食べるお米の量の目安ともいわれています。

加賀百万石とは、米俵が100万石分積み上がっていた、という意味ではありません。

その土地には、それだけのお米を生み出せる力がある。

つまり、「加賀はこれほど豊かな国ですよ」という経済力を表す数字だったのです。

今でいえば、会社の売上や国のGDPのようなものかもしれません。

江戸時代、お米はお金のような役割を持っていた？

では、当時の人は米俵を担いで買い物に行っていたのでしょうか。

魚屋さんで、

「この魚、お米2合でどうですか？」

と交渉していたのでしょうか。

実際には、小判や銭などのお金も使われていました。

ただ、お米は年貢として納められ、武士の給料や身分も「何石」と表されました。

売ればお金に換えることもできます。

つまり、お米は食べ物でありながら、給料であり、財産であり、その土地の豊かさを測る物差しでもあったのです。

今よりもずっと、お米が経済の中心にあった時代でした。

物々交換はなぜ不便？お金が生まれた理由

さらに昔、お金がなかった時代には、物と物を交換していました。

魚を持っている人がお米を欲しい。

でも、お米を持っている人が魚を欲しくなければ、交換はできません。

「魚はいらない。布なら欲しい」

と言われたら、魚を布に交換してくれる人を探し、その布を持って、もう一度お米の持ち主を訪ねることになります。

なかなか大変です。

牛1頭で野菜を少しだけ買いたいときも困ります。

牛のおつりをもらうわけにはいきません。

そこで、多くの人が「これは価値がある」と認めるものを、交換の間に使うようになりました。

貝殻や塩、布、米、金属などを経て、やがて硬貨や紙幣が使われるようになったのです。

お金の3つの役割とは？

現在のお金には、大きく3つの役割があります。

1つ目は、物やサービスと交換すること。

2つ目は、物の価値を比べること。

3つ目は、価値を将来に残すことです。

りんごが150円、ジュースが200円と分かれば、値段を比べることができます。

今日のお小遣いを使わずに貯めれば、後日、欲しいものを買うこともできます。

お金の形は、米俵から小判へ、小判から紙幣へ、そしてスマートフォンへと変わってきました。

それでも、

「交換する」

「価値を比べる」

「将来のために残す」

という役割は、今も変わっていません。

夏休みに家族で話してみませんか？

夏休みは、お子さんやお孫さんとお金について話すよい機会です。

大河ドラマや歴史の本を見ながら、

「百万石って、どれくらいだと思う？」

「お金がなかったら、何と何を交換する？」

「1,000円あったら、使う？貯める？」

「お手伝い1回50円。欲しいものを買うには何回お手伝いが必要？」

そんな質問をしてみるのも面白いかもしれません。

お金について学ぶことは、難しい計算をすることだけではありません。

限られたお金を何に使うのか、自分で考え、選ぶことも大切なお金の勉強です。

お金は、たくさん持つことそのものが目的ではありません。

学ぶため、楽しむため、家族を守るため。

人生を豊かにするための、大切な道具です。

今年の夏は、ご家族でお金の話をしてみてはいかがでしょうか。

加賀百万石の「百万石」とは？前田利家から学ぶお金の歴史と3つの役割

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